La Grandeur: Provenza

 “La linea orizzontale ci spinge verso la materia, quella verticale verso lo spirito”.

Così canta Franco Battiato in Inneres Auge, ricordando che ogni realtà vive in equilibrio tra dimensioni diverse: ciò che vediamo e ciò che percepiamo, ciò che è concreto e ciò che emerge solo quando gli elementi si incontrano. È la stessa intuizione che, molto prima, la psicologia della Gestalt avrebbe riassunto in una formula diventata celebre: il tutto è più della somma delle sue parti. Alcuni luoghi funzionano esattamente allo stesso modo, e la Provenza è uno di questi.

Da sola, la luce del Mediterraneo non basterebbe. Nemmeno il vento del Mistral, che scende dalle Alpi con la precisione di una lama. Non è sufficiente la macchia mediterranea che profuma l’aria di timo, rosmarino e lavanda, e sarebbe riduttivo parlare dei suoli chiari di calcare e scisto che riflettono il sole come uno specchio. No, la Provenza è più della somma delle sue parti. Solo quando tutti questi elementi silenziosi e moderati si valutano nel loro insieme, solo allora succede qualcosa di vagamente magico: sboccia un’altra, meravigliosa, Grandeur.

La Provenza è oggi uno dei paesaggi vinicoli più riconoscibili del mondo. Una terra che guarda il mare e che, forse proprio per questo, ha imparato da sempre a lavorare sull’equilibrio. Non sorprende allora che il vino simbolo di questa regione sia proprio il rosé: una sfumatura, un punto d’incontro tra opposti. L’errore più comune che si può compiere, con una terra tanto stratificata, è quello di non aguzzare la vista e ridurla a un’unica immagine; in altre parole: semplificare. Nelle parole di una brava scrittrice: “Smettiamola di ridurre l’universo a un tinello”. Imbottigliare la Provenza nel rosé sarebbe come giudicare un vino dall’etichetta. Significherebbe guardare soltanto la superficie di un territorio complesso, antico, dagli strati sottili e vitali. Per capire davvero questa regione serve stappare non una ma più bottiglie, serve annusare, chiedere e chiedersi. Non serve a nulla fare un passo indietro. Quello di cui abbiamo bisogno, qui, è un passo dentro.

UNA TERRA TRA MARE E MONTAGNA

La Provenza vitivinicola si estende lungo la costa sud-orientale della Francia, tra il Rodano e le Alpi Marittime, seguendo il profilo del Mediterraneo per oltre duecento chilometri. È una terra di confine, modellata da tre influenze climatiche che convivono nello stesso spazio: quella mediterranea, quella alpina e quella continentale. Le estati sono calde e luminose, ma raramente soffocanti grazie al Mistral, il vento freddo che spazza i vigneti asciugando l’umidità e proteggendo le vigne dalle malattie. È un alleato severo e prezioso, capace di mantenere l’uva sana e concentrata. Sotto i piedi dei vignaioli si trova un mosaico di suoli altrettanto variegato: calcare, argilla, scisti, arenarie e depositi alluvionali si alternano in una geografia complessa che cambia da collina a collina. Anche per questo la Provenza non può essere raccontata con una sola voce.

Il vigneto provenzale, tra i più antichi di Francia, ha radici che risalgono addirittura all’epoca greca. Furono i Focei, fondatori di Marsiglia nel VI secolo a.C., a introdurre qui la vite, dando origine a una tradizione vinicola che nei secoli ha continuato a evolversi senza mai perdere il legame con il paesaggio mediterraneo. Oggi questa storia si traduce in un sistema di denominazioni che prova a ordinare – senza semplificare troppo – la complessità del territorio.

LE TRE GRANDI AOC DELLA PROVENZA

Quando si parla di Provenza vinicola, come minimo le bottiglie da stappare devono essere tre, tante quante le denominazioni che ne rappresentano il cuore produttivo. Côtes de Provence, Coteaux d’Aix-en-Provence e Bandol. La più estesa è Côtes de Provence, che da sola rappresenta circa tre quarti della produzione regionale. Si tratta di una denominazione vasta e frammentata, che abbraccia territori molto diversi tra loro, dalle zone costiere fino alle colline interne. Qui nascono rosé eleganti e luminosi, caratterizzati da una freschezza salina e da profumi delicati di agrumi, pesca bianca e erbe mediterranee. Più a ovest si trovace Coteaux d’Aix-en-Provence, una denominazione influenzata dal vento del Rodano e da suoli più calcarei. I vini prodotti qui tendono ad avere maggiore struttura e una componente aromatica più intensa, mantenendo però quella leggerezza tipica dello stile provenzale. Infine c’è Bandol, forse l’appellazione più rinomata della regione. Situata lungo la costa tra Marsiglia e Tolone, Bandol è considerata da molti la zona più prestigiosa della Provenza. Qui il protagonista indiscusso è il Mourvèdre, vitigno mediterraneo per eccellenza che trova in queste colline affacciate sul mare uno dei suoi habitat ideali. Se la Provenza è spesso associata al rosé, Bandol ricorda al mondo che questa terra è anche capace di produrre rossi profondi, longevi e strutturati, capaci di evolvere per decenni.

I VITIGNI DELLA PROVENZA

Un altro strato da non dimenticare, accanto al terroir e alle Appellation d'Origine Contrôlée, è quello delle uve. L’identità vinicola della Provenza, infatti, nasce da un mosaico di vitigni che riflette la natura stessa della regione: un territorio aperto, attraversato da influenze diverse. Tra le varietà a bacca rossa dominano grenache, cinsault, syrah e mourvèdre, spesso vinificate insieme in assemblaggi che cercano equilibrio tra freschezza, frutto e struttura. La grenache porta generosità e morbidezza, il cinsault dona finezza e leggerezza aromatica, mentre il syrah aggiunge profondità e una nota speziata. Il mourvèdre, invece, disegna la spina dorsale dei vini più strutturati, grazie alla sua capacità di produrre rossi complessi e longevi.

Tra le uve bianche troviamo varietà poco conosciute come il rolle, spesso associato al vermentino, dai contorni freschi e leggeri, la clairette, l’ugni blanc e il sémillon, utilizzate per produrre vini bianchi floreali, sapidi ed eleganti. Il risultato di questo intreccio è un panorama enologico che non si limita a un solo stile, ma che lavora continuamente sull’idea di equilibrio.

Forse è proprio qui che quell’intuizione torna a farsi sentire. In Provenza ogni elemento gioca un ruolo preciso: il sole che matura le uve, il vento che protegge i vigneti, il mare che modera le temperature, i suoli chiari che riflettono la luce. Nessuno di questi fattori, preso singolarmente, basterebbe a spiegare la personalità dei vini provenzali. È il loro incontro a creare quell’armonia sottile che si ritrova nel bicchiere.

Il rosé, con la sua eleganza inappuntabile, è soltanto la manifestazione più evidente di questa filosofia. Come spesso accade nei territori più iconici, la Grandeur della Provenza non risiede nella notorietà, ma nelle sue sottigliezze, in quel quid che è più della somma delle sue parti. La vera forza della Provenza è quella di risuonare in chi l’attraversa e l’assapora, un eco destinato a non svanire, neanche se ci si allontana. E così, quando la giornata finisce e i bicchieri si svuotano, si ritorna piano piano alla vita di tutti i giorni, “Ma quando ritorno in me / Sulla mia via, a leggere e studiare / Ascoltando i grandi del passato / Mi basta una sonata di Corelli / Perché mi meravigli del creato”. A questo noi aggiungeremmo soltanto una cosa: una bottiglia di Corail.